La bulimia nervosa è un disturbo comparso intorno agli anni Settanta e colpisce circa l’1% delle giovani donne; è più frequente oggi che in passato. L’età di esordio è compresa tra i 12 e i 25 anni. Le persone che ne soffrono in genere sono di peso normale, pochissime in grande sovrappeso. Non è semplice capire se si è affetti da bulimia nervosa; per fare diagnosi è necessario che siano presenti le cinque caratteristiche di seguito riportate:
- Abbuffate ricorrenti
Consumo di grande quantità di cibo e la sensazione di perdita di controllo sull’atto di mangiare (non riuscire a fermarsi una volta iniziato a mangiare). - Comportamenti di compenso
Vomito autoindotto, uso improprio di lassativi, diuretici, digiuno. - Frequenza delle abbuffate e dei comportamenti di compenso
Per fare diagnosi le abbuffate e i comportamenti di compenso si devono verificare almeno due volte la settimana per tre mesi consecutivi. - Preoccupazione estrema per il peso e le forme corporee
- Il disturbo non si manifesta esclusivamente nel corso di episodi di anoressia nervosa.
La bulimia nervosa viene suddivisa in due sottotipi:
- con condotte di eliminazione;
- senza condotte di eliminazione.